RABAT,
Pour moi, c’est la ville ou j’ai vu le jour, debut decembre 1947, un samedi a la maternite de la Marechale Lyautey.
Rabat, c’est la ville de tous mes copains d’ enfance.
Rabat c’est la ville de ma Bar Mitzvah.
Rabat c’est la ville du Lycee Gouraud et Lycee Descartes ou j’ai fait mes etudes secondaires.
Rabat c’est la ville ou sont enterres ma jeune soeur Renee , mon grand-pere paternel Raphael Cohen et ma Grand-mere paternelle Rena Elmaleh Cohen.
Rabat c’est la ville ou j’ai vecu cote a cote avec quatre cultures differentes a la rue du capitaine Petitjean, les Americains habitant l’immeuble en face de mon balcon qui donnait sur la rue de Grenoble et qui me parlaient et me faisaient des signes de leurs fenetres,puis les francais,israelites et portugais habitant mon immeuble et aussi tout le quartier et enfin les Marocains musulmans proprietaires de certaines epiceries,bazars et fours de toutes les rues avoisinantes.
Rabat c’est le fameux cinema VOX, cinema de la jeunesse de mon pere et qui s’appelait auparavant Cinema Varietes ,endroit ou tous les chanteurs Francais celebres des annees 30 et 40 y venaient chanter,et devenant plus tard le Vox ,proprietaire Mr. Pages,et qui nous passait les films a la demande unanime des juifs du quartier .
Rabat c’est La Ibense et le Milk Bar, rendez-vous de tous les jeunes juifs R’batis pour un bon express et une partie de belotte. Ce Milk Bar qui en 1956 fut attaque a la grenade, et nous avions eu peur pour mon frere Judex qui y etait avec des copains.
Rabat c’est la Mission Culturelle Francaise ou nous faisions nos dissertations et regardions des films documentaires d’actualites.
Rabat c’est 1956 et les attentats.
Rabat c’est encore cette annee extremement importante pour cette ville et le Maroc en entier, l’annee 1955 ,celle du Retour du Roi,et toute ma rue du capitaine Petitjean etait remplie de soldats francais et senegalais armes jusqu’aux dents; leur campement du Jardin du Triangle de Vue ,en face de chez moi, hors limite jusqu’au retour de sa Majeste Mohammed V d’exil. Je passais les journees avec les gamins du quartier a remplir les gourdes des soldats d’eau potable. Ils etaient la pour parer a toute eventualite lors du retour du Roi. C’etait tendu comme atmosphere.
Rabat c’est le President Eisenhower assis pres du Roi Mohammed V que je voyais defiler dans une limousine un samedi de 1959 sur l’avenue Dar el Makhzen , le President Americain etant venu discuter des modalites du demembrement des bases americaines.
Rabat c’est bien sur le Bou Regreg et ses marais salants,et ses barcasses et cette Tour Hassan que nous grimpions , car il n’y a pas de marches mais une rampe jusqu’en haut, histoire de nous degourdir les jambes.
Rabat c’est les matchs de foot qu’on jouait au terrain de la Tour hassan contre le quartier de l’Ocean.
Rabat c’est tous ces Cirques Amar dont le chapiteau etait toujours a la Tour Hassan.
Rabat c’est les Funerailles de Sa Majeste Mohammed V, j’avais treize ans , mon pere me tenait la main , nous etions debouts au Boulevard Joffre, en face du Mellah, au milieu de centaines de milliers de citoyens Marocains,le cercueil du Roi passait en face de moi; derriere marchaient le General de Gaulle et des dizaines de Presidents et Rois, et mon pere qui me murmurait les larmes aux yeux, “Regarde et Rappelle toi mon fils, Aujourd’hui Un Grand Roi Nous Quitte”.
Rabat c’etait ma premiere cigarette.
Rabat c’etait mon premier beguin et mon premier baiser.
Rabat , je ne t’oublierai jamais.
Elie Cohen
