Raphael Cohen dit DAIRAC, artiste-peintre
22 Fevrier 1939- 29 Decembre1987
Fils de Aaron et Rachel Cohen, Raphael Cohen est ne a Rabat le 22 Fevrier 1939. Il a ete comme tous les enfants juifs de Rabat a l’ecole de l’AIU et plus tard au lycee Gouraud comme c’etait la tradition dans la famille. Parallelement a cela, il etait scout aux EIM, entre 1952 et 1959. Raphael Cohen fut un artiste precoce. A 14 ans chef de patrouille aux EIM, il publia un livre pour Pourim, l’histoire d’Esther ecrite de sa main en lettres calligraphiees avec des illustrations tellement belles que le livre fut conserve comme manuscrit pour le mouvement entier. Des la 5eme, son professeur de Dessin J.G.Mantel au lycee Gouraud ,lui meme deja une celebrite a Rabat et ailleurs comme artiste peintre, avait suggere a son pere de lui faire faire les beaux-arts a Rabat, tout a la joie de Raphy qui adorait peindre. C’est ainsi qu’il etudia aux Beaux-arts de Rabat autour des annees 1955. A 18 ans il prepara sa 1ere exposition avec l’aide de Momo Amiel directeur de la tres celebre librairie Les Belles Images, Avenue Mohammed V dans sa fameuse galerie au sous-sol, qu’il avait gracieusement mis a sa disposition. C’etait en 1957, juste apres l’Independance du Maroc et le tout Rabat etait venu au vernissage. Etait present, a part ses amis et dirigeants de la communaute juive R’bati, le premier ministre Balafrej qui d’ailleurs, voulait lui acheter les 2 plus grands tableaux qu’il exposait et qui s’intitulaient: ” L’ Independance ” et ” L’ Espoir “. Balafrej lui avait fait des compliments et lui avait dit comment lui et le Maroc etaient fiers que dans ce jeune Maroc a l’aurore de son Independance, un jeune Marocain pouvait composer de telles œuvres.
Raphael devint ingenieur geometre pour le Cadastre,et evidemment ses releves des terrains des fermes des bleds ou d’ailleurs etaient toujours encadres par leurs proprietaires tant il ne pouvait s’empecher de les enrichir d’une certaine touche artistique. Son salaire lui etait assez confortable, mais vu sa popularite dans les milieux juifs de Rabat, il faisait le design des salons de coiffure, cafes et autres des jeunes commercants juifs, ses amis.
Il obtint dans les annees 1960-62 un contrat exclusif pour tous les prospectus de l’Office National du Tourisme Marocain : design, dessins, cartes. Il fit le design de nombreuses affiches dont la Reunion Philatelique Internationale a Rabat. Il fut aussi tres actif au sein de la communaute juive de Rabat: president du DEJJ, responsable pour la jeunesse juive de Rabat, createur-fondateur d’un magazine mensuel de la communaute juive de Rabat, createur avec ses amis de la Coupe de Football HAYOT,pour commemorer cet excellent joueur juif marocain decede tres tot.
Sa fiancee, Arlette Levy de Rabat etait partie en 1961 a Nancy pour continuer ses etudes en pharmacie. En 1962 ils se marierent dans les locaux de l’AIU de Rabat et partirent de suite pour Nancy. Il y trouva un emploi en tant que geometre mais continua toujours sa peinture. Il participa a plusieurs expositions : La Forge…
Apres que sa femme eu termine ses etudes, ils allerent vivre a Paris, ou il trouva un emploi comme chef dessinateur des guides Michelin. Puis sa femme acheta sa 1ere pharmacie. Quant a lui il quitta Michelin et se mis a son compte, s’occupa de la pharmacie et continua a peindre enormement. Il eut quelque succes.
Au debut des annees 1980, un proprietaire d’une galerie a Paris qui aimait beaucoup sa peinture lui demanda de changer son nom d’artiste et ses themes bibliques et de se concentrer sur des sujets moins “juifs” car sa clientele en majeure partie etait d’Arabie Seoudite. Il abdiqua et Raphael Cohen devint DAIRAC: les initiales de sa famille D=Daniel (son fils) A=Annie (sa fille ainee) I=Isabelle (sa fille cadette) R=Raphael (son prenom) C= Cohen (son nom de famille).
Il fit plusieurs expos a Paris, Bruxelles, en Espagne.
En 1985, il essaya de faire carriere au Canada et aux USA, mais pour des raisons personnelles il retourna a Paris.
Debut 1987 il se separa de sa femme. Il continua a peindre, et formula son desir d’aller s’etablir a Jerusalem et d’y amener toutes ses peintures apres son divorce. Sa mort tragique a l’age de 48 ans a la suite d’un incendie mit fin a sa carriere. Il fut enterre a Jerusalem . En 1988, il avait laisse derriere lui plus de 3000 oeuvres dont enormement d’huiles, gouaches, lithos, dessins, collages etc… Sont œuvre etait tres marquée par l influence de l’ecole de paris. Ses themes de predilection etaient les themes bibliques, les juifs marocains de l’epoque, et des sujets tres complexes par leur ampleur tels le” monde juif dans tous ses periples”, entreprise immense, la Shoah, et d’autres inspires de sa vie passee en France, des visites en Espagne, en Israel etc… Sa carriere s’est arretee trop vite et son œuvre n’est pas reconnue, mais il a certainement ete un des tous premiers pionniers Juif marocain dans le domaine de la peinture.
